โดย นิโคเลตตา ลานีส เผยแพร่เมื่อ 11 พฤศจิกายน 2021
ฟอสซิลของแอมโมไนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกสามารถพบได้ที่ด้านใดด้านหนึ่งของมหาสมุทรแอตแลนติก
ประมาณ 80 ล้านปีที่ผ่านมาสัตว์ทะเลขนาดมนุษย์ เว็บตรง ที่มีแขนคล้ายหนวดและเปลือกหอยขดกว้างถึง 6 ฟุต (1.8 เมตร) ร่อนผ่านมหาสมุทรแอตแลนติกการศึกษาใหม่เผยให้เห็น
สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เป็นแอมโมไนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกกลุ่มเซฟาโลพอดที่มีเปลือกซึ่งสูญพันธุ์
ไปเมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อน ฟอสซิลแอมโมไนต์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบเป็นของสายพันธุ์ Parapuzosia seppenradensis; ฟอสซิลซึ่งพบในประเทศเยอรมนีในปี 1895 มีเปลือกหอยกางเขนขนาด 5.7 ฟุต (1.7 เมตร) ข้าม
แม้ว่าฟอสซิลที่มีชื่อเสียงนี้จะถูกค้นพบมานานกว่าศตวรรษแล้ว แต่พบฟอสซิลแอมโมไนต์ที่มีขนาดใกล้เคียงกันไม่กี่ตัวจนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งทําให้มีคําถามใหญ่เกี่ยวกับวิธีและเวลาที่ P. seppenradensis พัฒนาขึ้นเป็นขนาดที่น่าประทับใจ ที่เกี่ยวข้อง: รอยเท้าโบราณเพื่อ ‘แวมไพร์’ขนาดเล็ก: 8 ฟอสซิลที่หายากและผิดปกติ
ตอนนี้ในการศึกษาใหม่ตีพิมพ์วันพุธ (10 พ.ย.) ในวารสาร PLOS One นักวิจัยที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของ cephalopod ขนาดใหญ่โดยการตรวจสอบฟอสซิลแอมโมไนต์ 154 แห่งรวมถึงตัวอย่างทางประวัติศาสตร์จํานวนหนึ่งและฟอสซิลใหม่กว่า 100 ตัวที่รวบรวมจากอังกฤษและเม็กซิโก จากการวิเคราะห์นี้พวกเขาพบว่า P. seppenradensis ครอบตัดทั้งสองด้านของมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อประมาณ 80 ล้านปีก่อนและน่าจะพัฒนามาจากสายพันธุ์ที่เล็กกว่าและเกี่ยวข้องที่เรียกว่า Parapuzosia leptophylla ซึ่งเติบโตเพียง 3.2 ฟุต (1 เมตร) กว้าง
”เรามีฟอสซิลที่มีชื่อเสียงระดับโลกที่นี่ในเยอรมนีและตอนนี้เราสามารถบอกเล่าเรื่องราวของมันได้” คริสตินา อิฟริม (Christina Ifrim) นักเขียนคนแรกของคอลเล็กชันประวัติศาสตร์ธรรมชาติบาวาเรียและหัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์ที่พิพิธภัณฑ์จูรา (Jura-Museum) พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในอิคสตัท (Eichstätt) ประเทศเยอรมนีกล่าว
เพื่อรวบรวมประวัติศาสตร์ของแอมโมไนต์ที่มีชื่อเสียงซึ่งตอนนี้ยืนอยู่บนจอแสดงผลที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติใน Münster ทีมงานเดินทางไปยังพื้นที่สนามประมาณ 25 ไมล์ (40 กิโลเมตร) ทางตอนเหนือของ Piedras Negras ทางตอนเหนือของเม็กซิโก
เงินฝากขนาดใหญ่ของตะกอนทะเล Cretaceous สามารถพบได้ในสถานที่ต่าง ๆ
ในเม็กซิโกรวมถึงพื้นที่ภาคสนามที่ทีมเยี่ยมชม Ana Bertha Villaseñor Martinez นักวิจัยในสถาบันธรณีวิทยาที่ Universidad Nacional Autónoma de México ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษา แม้ว่าแอมโมไนต์ยักษ์จะถูกค้นพบในเม็กซิโกในอดีต แต่ผู้เขียนการศึกษาได้ใช้เทคนิคใหม่ ๆ เพื่อทําความเข้าใจว่าสิ่งมีชีวิตเติบโตและพัฒนาอย่างไรตลอดอายุการใช้งานของพวกเขาและวิธีที่พวกมันพัฒนาเป็นสายพันธุ์เมื่อเวลาผ่านไป Villaseñor Martinez บอกกับ Live Science ในอีเมล ด้วยวิธีนี้ทีมได้ “ปรับปรุงความเข้าใจของแอมโมไนต์โดยทั่วไป”
ในแม่น้ําที่กว้างและแห้งแล้งที่บริเวณทุ่งเม็กซิกันทีมค้นหาผ่านชั้นของชอล์กหินปูนโคลนและดินเหนียวและพบตัวอย่าง Parapuzosia 66 ชิ้นรวมถึง P. seppenradensis ยักษ์และ P. leptophylla ขนาดเล็ก ฟอสซิลวัดได้กว้างระหว่าง 0.3 ถึง 4.8 ฟุต (0.1 ถึง 1.48 เมตร) และแสดงขั้นตอนต่าง ๆ ในวงจรการเจริญเติบโตของแอมโมไนต์
”ตัวอย่างขนาดเล็กดูไม่เหมือนแอมโมไนต์ยักษ์รุ่นเล็ก ๆ นี้ พวกเขาเปลี่ยนแปลงไปในช่วงการเติบโต” Ifrim บอกกับ Live Science แต่ขั้นตอนการเจริญเติบโตที่แตกต่างกันเหล่านี้เป็นเรื่องยากที่จะศึกษาในอดีตเพราะความรักของตัวอย่าง ด้วยตัวอย่างในมือมากขึ้นทีมสามารถดูได้ว่า P. seppenradensis และ P. leptophylla แต่ละคนเป็นไปตามวงจรการเจริญเติบโตที่แตกต่างกันห้าขั้นตอนซึ่งเปลือกหอยของพวกเขาเติบโตอย่างต่อเนื่องและสัณฐานวิทยาของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างไรเธอกล่าวว่า
Giant ammonite fossil with 100mm scale bar, for scale
ฟอสซิลแอมโมไนต์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบมาตรการประมาณหกฟุตข้าม (เครดิตภาพ: Ifrim et al., 2021, PLOS ONE, CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/))
ในการเรียงลําดับผ่านตัวอย่าง Parapuzosia ต่างๆทีมยังลงวันที่ชั้นของตะกอนจากที่ตัวอย่างปรากฏขึ้น พวกเขาพบว่าตัวอย่าง P. leptophylla ลงวันที่ปลายยุคซานโตเนีย (86.3 ล้านถึง 83.6 ล้านปีที่ผ่านมา) ซึ่งเป็นเขตการปกครองของครีเทเชียสตอนบน โดยการเปรียบเทียบ P. seppenradensis ปรากฏใน เว็บตรง
